William Stanley Jevons

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William Stanley Jevons

Publicado por primera vez el lunes 22 de enero de 2007; revisión sustantiva jue 12 feb 2015

William Stanley Jevons (1835-1882) fue un economista y filósofo que presagió varios desarrollos del siglo XX. Es uno de los principales contribuyentes a la "revolución marginal", que revolucionó la teoría económica y cambió la economía clásica a la neoclásica. Fue el primer economista en construir números de índice, y tuvo una tremenda influencia en el desarrollo de métodos empíricos y el uso de estadísticas y econometría en las ciencias sociales. Su filosofía puede verse como un precursor del empirismo lógico, pero debido a la forma peculiar de su lógica, no tendría muchos seguidores directos. Sus libros de texto sobre lógica fueron ampliamente utilizados en clase y reimpresos muchas veces.

  • 1. Biografía
  • 2. Las leyes del pensamiento
  • 3. Lógica
  • 4. Filosofía de la matemática, teoría de la probabilidad y estadística.
  • 5. Filosofía de la economía
  • 6. Unitarismo y evolucionismo.
  • 7. Implicaciones para la política económica y social
  • Bibliografía

    • Fuentes primarias
    • Fuentes secundarias
  • Herramientas académicas
  • Otros recursos de internet
  • Entradas relacionadas

1. Biografía

William Stanley Jevons nació en Liverpool el 1 de septiembre de 1835. Su padre Thomas Jevons (1791-1855) era un comerciante de hierro; su madre Mary Anne Roscoe (1795-1845) creció en un entorno intelectual y artístico. La crisis del boom ferroviario de 1847 provocó la quiebra de la empresa familiar. William Stanley Jevons fue a la University College School en Londres en 1850, y en 1851 a la University College. Estudió química con Graham y Williamson, dos pioneros en el desarrollo de la teoría atómica y la teoría del movimiento molecular. Otra influencia importante en el University College fue Augustus De Morgan (1806-1871), con sus cursos de matemática y lógica. Jevons dejó la universidad sin tomar su título. En 1854 viajó a Sydney, para convertirse en ensayador en la casa de moneda australiana. Jevons dedicó mucho tiempo al estudio privado. Su trabajo cubrió muchas áreas diferentes: política ferroviaria, meteorología, protección, política de tierras, formación de nubes, pólvora y rayos, geología, etc. Jevons salió de Australia en 1859 y regresó a University College para completar su educación. Los principios de la década de 1860 son importantes para el desarrollo intelectual de Jevons, y él informa en su diario que recibió importantes conocimientos tanto en economía como en lógica: una "verdadera comprensión del valor" (Black 1981: 120, La Nauze 1953) y la "sustitución de similares "(Black & Könekamp 1972: 179).e informa en su diario que recibió ideas significativas tanto en economía como en lógica: una "verdadera comprensión del valor" (Black 1981: 120, La Nauze 1953) y la "sustitución de similares" (Black & Könekamp 1972: 179).e informa en su diario que recibió ideas significativas tanto en economía como en lógica: una "verdadera comprensión del valor" (Black 1981: 120, La Nauze 1953) y la "sustitución de similares" (Black & Könekamp 1972: 179).

Jevons recibió su maestría en 1862 y recibió la medalla de oro 'en la tercera rama' que incluía lógica, filosofía moral, filosofía política, historia de la filosofía y economía política. En 1863 Jevons se convirtió en tutor en el Owens College, Manchester, y en 1865 en profesor de economía política y lógica. En 1867 Jevons se casó con Harriet A. Taylor, y posteriormente tuvieron tres hijos. La familia se mudó a Londres en 1876, cuando él tomó una silla en el University College. La corta vida de Jevons llegó a su fin en 1882, cuando se ahogó cerca de Hastings.

2. Las leyes del pensamiento

Como muchos representantes de 19 thlógica del siglo y filosofía de la ciencia, Jevons comienza su investigación examinando la naturaleza de las Leyes del Pensamiento. Jevons argumenta que estas Leyes son ciertas tanto "en la naturaleza del pensamiento como de las cosas". Dado que la ciencia está en la mente y no en las cosas, las Leyes del Pensamiento parecen ser puramente subjetivas y solo verificadas en la observación del mundo externo. Sin embargo, Jevons argumenta que es imposible probar las leyes fundamentales de la lógica razonando, ya que ya están presupuestas por la noción de una prueba. Por lo tanto, las leyes del pensamiento deben ser presupuestas por la ciencia como "las condiciones previas de todo pensamiento y todo conocimiento". Además, nuestros pensamientos no pueden usarse como criterio de verdad, ya que todos sabemos que los errores son posibles y omnipresentes. Por lo tanto,necesitamos presuponer leyes objetivas del pensamiento para discriminar entre razonamiento correcto e incorrecto. De ello se deduce que Jevons considera las leyes del pensamiento como leyes objetivas.

Los poderes mentales fundamentales para la adquisición de conocimiento son el poder de discriminar, detectar identidad y retener. Las leyes fundamentales del pensamiento son triples: la Ley de Identidad, la Ley de Contradicción y la Ley de la Dualidad. La primera ley se describe como "Lo que sea, es" e implica que una cosa siempre es idéntica a sí misma. Jevons no define el concepto de "identidad", y tiende a considerarlo como evidente. La segunda ley es la ley clásica de contradicción: "Una cosa no puede ser y no ser". La tercera ley es la ley del medio excluido: "Una cosa debe ser o no ser". Jevons sugiere que estas tres leyes son simplemente aspectos diferentes de una misma Ley, pero considera que es imposible expresar esta Ley en menos de tres líneas. Su representación simbólica de estas leyes es la siguiente:

(1) A = A Ley de identidad
(2) Aa = 0 Ley de contradicción
(3) A = AB · | · Ab Ley de dualidad

La ausencia de una definición clara de "identidad" es sorprendente, especialmente porque Jevons reconoce que hay diferentes tipos y grados de similitud. El problema principal es señalar un "grado suficiente de semejanza o semejanza". La forma más simple de inferencia es hacer uso de un patrón, proxy, ejemplo o muestra. Si la muestra "representa exactamente la textura, la apariencia y la naturaleza general" de un determinado producto, entonces lo que es cierto para la muestra también será cierto para el producto en su conjunto. Este enfoque evade la definición de similitud, ya que presupone que la muestra es una "representación exacta" del producto, mientras que no está claro en qué condiciones sería el caso. Todos los procesos de inferencia se basan en el principio de sustitución. Todo conocimiento deriva de la experiencia sensual,lo que implica que todo conocimiento es inductivo. La deducción es el proceso inverso de inducción, y ambos dependen de la naturaleza de la identidad.

3. Lógica

Como muchos otros lógicos del siglo XIX.siglo, Jevons quiere establecer vínculos claros entre las matemáticas y la lógica. Le gustaría derivar las matemáticas de la lógica, que se basa en las Leyes del Pensamiento, y al hacerlo utiliza (bastante controvertido) los símbolos matemáticos cuando establece su formalismo lógico. Jevons denota los términos con letras mayúsculas A, B, C, etc. y sus contrapartes negativas con letras minúsculas en cursiva a, b, c, etc. La relación de identidad o igualdad se representa mediante el signo '='. La expresión 'A ~ B' indica que A y B no son idénticos entre sí; 'A § B' indica que existe alguna relación entre A y B, que incluye pero no se limita a las relaciones de igualdad o desigualdad. La fórmula general de inferencia lógica implica que de A = B § C podemos concluir que A § C. Jevons define el concepto 'término' en su lógica pura: "El término se usará para referirse al nombre, o cualquier combinación de nombres y palabras que describan las cualidades y circunstancias de una cosa". Jevons distingue entre la extensión y la intención de un término o un nombre. “Los objetos denotados forman el alcance del significado del término; las cualidades implicadas forman la intención del significado ". Se deduce que la extensión y la intención del significado están correlacionadas negativamente: cuando se agregan más cualidades al significado de un término, menos objetos corresponderán a ese significado. Las cualidades abstractas, denotadas por términos abstractos, se originan cuando se comparan objetos y se identifican semejanzas y diferencias. Los términos abstractos poseen solo un tipo de significado. Los términos sustanciales, como "oro", denotan sustancias. Nada se denota con el símbolo '0', que en lógica significa "lo inexistente,lo imposible, lo inconsistente, lo inconcebible”. Jevons enumera varias "leyes especiales" que rigen la combinación de términos. La "Ley de la simplicidad" implica que un término combinado con sí mismo no tiene ningún efecto, por lo tanto, A = AA = AAA = etc. La ley de la conmutatividad indica que el orden de la combinación no importa, por lo tanto AB = BA, ABC = ACB = BCA = etc.

Las verdades de la ciencia se expresan en forma de proposiciones. "Las proposiciones pueden afirmar una identidad de tiempo, espacio, manera, cantidad, grado o cualquier otra circunstancia en la que las cosas puedan estar de acuerdo o diferir" (Jevons 1874: 36). Las proposiciones simples A = B expresan el juicio más elemental con respecto a la identidad. El uso del símbolo matemático '=' implica que la distinción entre sujeto y predicado desaparece, lo que hace posible la cuantificación del predicado. Varios lógicos optaron por lo que Jevons llama el "adjetivo indeterminado" 'algunos', representado simbólicamente por 'V'. Jevons rechaza el uso de símbolos indeterminados y sugiere que A = VB (Todos los A s son algunos B s) deben escribirse como A = AB. Las proposiciones de este tipo expresan una identidad entre una parte de B y el conjunto de A.

La inferencia directa consiste en aplicar la 'sustitución de similares' a ciertas premisas para llegar a conclusiones lógicas. Jevons enumera varias formas de inferencia:

  • inferencia inmediata

    (A = B implica AC = BC);

  • inferencia con dos identidades simples

    (B = A y B = C implican A = C);

  • con una identidad simple y parcial

    (A = B y B = BC implican A = AC);

  • de una parcial de dos identidades parciales

    (A = AB y B = BC implican A = ABC);

  • de un simple de dos identidades parciales

    (A = AB y B = AB implican A = B);

  • de una limitada de dos identidades parciales

    (B = AB y B = CB implica AB = CB);

  • y diversas formas de inferencia deductiva.

Jevons indica que las formas silogísticas tradicionales como Bárbara, Celarent, Darii, etc. se pueden representar fácilmente en su sistema lógico. También es conveniente representar casos más complicados, como inferencias derivadas de más de dos premisas.

Las proposiciones disyuntivas se usan cuando un término abstracto se 'desarrolla' en sus partes o subclases constituyentes, siempre que se explora el alcance del significado de un término. Para representar proposiciones disyuntivas, Jevons sugiere usar el símbolo '· | ·'. Las palabras 'y' y 'o', usadas en el lenguaje cotidiano, pueden denotar alternativas exclusivas o no exclusivas, pero el símbolo de Jevons '· | ·' se refiere a alternativas que no son exclusivas. La ley de la unidad, A · | · A = A, revela una analogía imperfecta entre las matemáticas y la lógica. En su primer trabajo sobre lógica, Jevons usó el símbolo '+' en lugar de '· | ·', pero en The Principles of Science reconoce que la analogía entre lógica y matemática es imperfecta. Contemporáneos como Boole y Robertson fueron muy críticos para el uso de Jevons de símbolos matemáticos en la lógica.

La inferencia indirecta o la deducción indirecta consiste en señalar "qué es una cosa, mostrando que no puede ser otra cosa". Según Jevons, este es un método importante, ya que "casi la mitad de nuestras conclusiones lógicas se basan en su empleo". La forma más simple de inferencia indirecta comienza desde A = AB. La ley de la dualidad implica que b = Ab · | · ab, o por sustitución b = ABb · | · ab. Como ABb = 0 (una contradicción), se deduce que b = ab. Por lo tanto, si un metal es un elemento, se deduce que un no elemento es un no metal. Jevons se refiere a esta conclusión como la "proposición contrapositiva" del original. La contrapositiva de una identidad simple A = B es a = ab, y dado que A = B implica B = A, también se deduce que b = ab. Los dos contrapositivos tomados juntos permiten concluir que a = b. El método de inferencia indirecta puede usarse para describir una clase de objetos o un término, dadas ciertas condiciones. En primer lugar, la clase se 'desarrolla' utilizando la ley de la dualidad, luego se sustituyen las expresiones alternativas tomadas de las premisas y finalmente se desechan todas las alternativas contradictorias. Los términos restantes pueden equipararse al término en cuestión.

Jevons presenta el alfabeto lógico, una serie de combinaciones que se pueden formar con un conjunto dado de términos. Por ejemplo, A y B producen las cuatro combinaciones AB, Ab, aB y ab. Usando el alfabeto lógico, la lógica se convierte simplemente en un ejercicio de desarrollar completamente todos los términos y eliminar los términos contradictorios. Sin embargo, cuando aumenta la cantidad de letras, la cantidad de combinaciones posibles se vuelve considerable. Jevons considera algunas técnicas y dispositivos para facilitar estos esfuerzos, como una 'pizarra lógica' (el alfabeto lógico grabado en una pizarra de escritura escolar). Sin embargo, cuando hay más de seis términos involucrados, se vuelve casi imposible resolver el problema. Para facilitar este tipo de razonamiento, Jevons desarrolló un ábaco lógico, que opera según principios mecánicos simples. Se puede ver como una de las primeras computadoras.

La inducción es el proceso inverso de deducción, pero es un modo de razonamiento mucho más complicado. La inducción se realiza de acuerdo con ciertas reglas generales, prueba y error e intentos pasados. La inducción de identidades simples se vuelve muy compleja tan pronto como intervienen más que unos pocos términos. La inducción de identidades parciales parte de cierta premisa en forma disyuntiva A = B · | · C · | · D · | ·… · | · P · | · Q, y luego necesitamos proposiciones que atribuyan cierta propiedad a todos los individuos: B = BX, C = CX, …, Q = QX. Sustituir y reorganizar produce el resultado deseado A = AX. Según Jevons, este es el procedimiento científico más importante, ya que "una gran masa de verdades científicas consiste en proposiciones de esta forma A = AB". Jevons reconoce el problema de la inducción: que nunca podemos estar seguros de predecir el futuro con base en el conocimiento pasado. Jevons necesita incorporar principios de número y teoría de probabilidad para tratar este asunto.

4. Filosofía de la matemática, teoría de la probabilidad y estadística

Los principios de número de Jevons reflejan su insistencia en que las matemáticas deben basarse en la lógica, no al revés. Ocupa una posición algo contradictoria en la historia de la lógica, ya que su formalismo se inspiró en los trabajos de Boole, quien dio prioridad a las matemáticas sobre la lógica. Jevons intenta definir 'número' contando 'unidades' en espacio o tiempo. Al contar monedas, cada moneda debe recibir un nombre propio: debemos contar C '+ C ″ + C' '' + C '' '' + … Las monedas son iguales entre sí (todas pertenecen a la clase C); son diferentes solo porque residen en diferentes puntos del espacio. Antes de contar, debemos reducir todas las alternativas idénticas; las 'unidades' restantes residen en diferentes puntos en el espacio y el tiempo."Una unidad es cualquier objeto de pensamiento que puede ser discriminado de cualquier otro objeto tratado como una unidad en el mismo problema" (Jevons 1874: 157). El concepto de 'unidad' encuentra algunas dificultades severas, como lo señaló Frege. Solo podemos sumar C s que son idénticos, pero no pueden denotar cosas diferentes si se usa el mismo símbolo C. Jevons no pudo resolver esta contradicción.

Dados estos problemas, el papel y la importancia del sistema de lógica y filosofía de las matemáticas de Jevons parece ser pequeño. Parece estar limitado a un aspecto pedagógico: los escritos de Jevons sobre lógica, como sus Lecciones elementales en lógica, fueron ampliamente utilizados como libros de texto y vieron numerosas reimpresiones, hasta décadas después de su muerte. Sin embargo, esta evaluación no haría justicia al logro más importante de Jevons: la introducción de estadísticas y econometría en las ciencias sociales y el uso de datos empíricos.

Los estadísticos de la primera parte del siglo XIX se preocuparon por la recopilación de datos, pero no por el análisis. Los datos sugieren demasiadas causas diferentes. Las revistas estadísticas publicaron tablas y números, pero las representaciones gráficas y el análisis permanecieron ausentes. En 1863, Jevons publicó Una caída seria en el valor del oro, que investigó la influencia de los descubrimientos de oro australianos y californianos de 1851 en el valor del oro. Para este propósito, construyó números índices utilizando la media geométrica. Argumentó que las perturbaciones multiplicativas se equilibrarán entre sí cuando se use la media geométrica. Sin embargo, no hay verificación empírica de esta hipótesis de 'perturbaciones multiplicativas'. Aldrich (1987) argumenta que Jevons utilizó la probabilidad en dos patrones principales de argumento:en la determinación de si los eventos resultan de ciertas causas o son más bien coincidencias, y en el método de los mínimos cuadrados. El primer enfoque implica la aplicación del 'método inverso' en la inducción: si muchas observaciones sugieren regularidad, entonces es muy improbable que resulten de una mera coincidencia. El segundo enfoque, el método de los mínimos cuadrados, aparece cuando Jevons intenta adjudicar pesos a los productos básicos (dando más peso a los productos que son menos vulnerables a las fluctuaciones de precios), y cuando intenta ajustar las leyes empíricas a partir de un razonamiento a priori sobre La forma de la ecuación. Estos métodos muestran al menos cierta preocupación por la probabilidad y la teoría de los errores. Pero Jevons trabajó en los límites de su comprensión matemática,y muchas ideas que presagió no se desarrollaron hasta décadas después de su muerte.

El uso de estadísticas de Jevons en las ciencias sociales se inspiró en Adolphe Quetelet. Jevons distingue entre una 'media' (la aproximación de una cantidad existente definida) y una 'media' o 'media ficticia' (una media aritmética). El medio ficticio es importante, ya que nos permite "concebir en un solo resultado una multitud de detalles". Por ejemplo, Jevons equipara el consumo agregado y el promedio: siempre que la comunidad considerada sea lo suficientemente grande, el consumo promedio de la comunidad agregada variará continuamente debido a los cambios de precios, mientras que el comportamiento individual se ve fuertemente afectado por los accidentes. Si todos los individuos tuvieran exactamente las mismas características (aquellas relevantes para el consumo), entonces las leyes promedio de oferta y demanda serían iguales a la conducta de cada individuo. Sin embargo, si los "poderes, deseos, hábitos,y las posesiones "de diferentes personas eran muy diferentes, entonces el promedio no representaría" el carácter de ninguna cosa existente ". Los accidentes se cancelarían mutuamente y surgiría un cierto consumidor 'típico'. Aunque este es claramente un caso de un medio ficticio, no sería menos útil: "los movimientos del comercio y la industria dependen de promedios y agregados, no del capricho de los individuos".

Jevons reconoce que las personas no son homogéneas y que sería un error crear 'agentes representativos' que representen el comportamiento individual. Sin embargo, en el caso de agregados grandes, las causas perturbadoras se cancelarían mutuamente. Aquí Jevons trae el argumento del gran número. Sin embargo, si están en juego cuestiones políticas específicas, debe tenerse en cuenta la heterogeneidad de los diferentes subgrupos sociales. Jevons utiliza el concepto de 'personaje' para cerrar la brecha entre la teoría universal y las características de subgrupos específicos en la sociedad, como veremos en la siguiente sección.

5. Filosofía de la economía

Jevons parece ser un economista matemático y deductivo. Los precios de mercado se derivan directamente de una serie de fuerzas motrices fundamentales, como "la mecánica de la utilidad y el interés propio". Los mercados se representan de la manera más abstracta y los agentes económicos son perfectamente racionales, perfectamente previstos y en posesión de información perfecta. Un ser humano perfectamente racional anticiparía sentimientos futuros e incluiría una utilidad futura con descuento en sus cálculos. Sin embargo, esta habilidad varía de acuerdo con ciertas circunstancias, ya que hay "la posición intelectual de la raza, o el carácter del individuo" (Jevons 1879: 34). La capacidad de previsión depende del estado de la civilización: la clase o raza con más previsión funcionará más para el futuro,porque un sentimiento poderoso para el futuro es el principal incentivo para la industria y el ahorro. Además, incluso la "calidad" de los gustos aumenta con cada mejora de la civilización. Por lo tanto, la concepción de Jevons de un agente económico debe modificarse de acuerdo con el entorno institucional en el que aparece el agente (la clase o raza a la que pertenece el individuo).

Michael White desarrolla el uso de Jevons de los conceptos de 'personaje' (White 1994a), 'género' (White 1994b) y 'raza' (White 1993). El trabajo de Jevons no se dirigió a la explicación del comportamiento de individuos específicos per se, a menos que estos individuos fueran representativos de todos los participantes del mercado de cierto carácter uniforme. La ciencia de la economía se ocupa de los motivos más bajos, y la teoría contiene "individuos representativos", que se comportan de la manera requerida por la teoría. Todos los actores económicos no tienen que comportarse exactamente de la misma manera, pero las causas perturbadoras se equilibrarían y, por lo tanto, el "individuo representativo" puede ser un modelo apropiado para la Teoría. Sin embargo, la teoría es indeterminada en los casos en que se requiere más información. Por ejemplo, no está claro si un aumento en la tasa salarial real,proporcional a un aumento en la productividad laboral, resulta en horas de trabajo aumentadas o reducidas. Se requiere más información sobre el "carácter" de la persona en consideración: mientras que se espera que los profesionales eruditos trabajen más severamente, los trabajadores comunes pueden preferir la ociosidad sobre el trabajo y preferir una mayor "facilidad" en el caso de un aumento de los ingresos reales. Se dice que los trabajadores irlandeses son responsables de las tasas de mortalidad más altas en varios distritos, porque Jevons consideraba que los irlandeses eran una raza que estaría más fácilmente sujeta a la embriaguez. El lugar apropiado de las mujeres es el hogar: no se debe permitir que las mujeres con niños menores de tres años trabajen, ya que esto no generaría un abandono de los niños y alentaría a los hombres a elegir la ociosidad. En todos estos casos, los personajes de los trabajadores,Los irlandeses o las mujeres se dan por sentados y no necesitan más explicaciones. La clase media victoriana se usa como criterio para la evaluación.

6. Unitarismo y evolucionismo

Aunque el sesgo con respecto a la clase, el género y la raza es obvio en el trabajo de Jevons, debemos agregar que estaba preocupado por la mejora de la sociedad en general y la condición de las clases trabajadoras en particular. Esta actitud se inspiró en el trasfondo progresivo y unitario de clase media del que surgió Jevons. Algunos comentarios y reflexiones sobre la religión se pueden encontrar en su diario y correspondencia personal.

Aunque Jevons no discute explícitamente la Trinidad, está claro que él cree en la existencia de un Dios. No lo describe como un ser personal o padre, sino como un principio general de bondad abstracta (Black 1973: 258). Este principio abstracto está en perfecta conformidad con los hallazgos científicos: informa que su concepción de Dios se deriva de un examen de la materia y la mente. El mundo es un "vasto organismo" con orden y forma que expresa la intención y la mente, lo que implica que Dios es inseparable de sus obras. Es visible "en el maravilloso orden y simplicidad de la Naturaleza, en la adaptación de los medios a los fines y en la creación del hombre al que todo se refiere, con un poder capaz de mejora indefinida" (Black & Könekamp 1972: 155). Jevons funda su fe "en el hombre y sus sentimientos",porque los sentimientos mentales de amor y simpatía de la humanidad son los únicos lugares donde se pueden descubrir las intenciones del bien. Toda religión se refiere a los mismos principios eternos o "verdades morales", pero el estado de la civilización determina su grado de tergiversación. Las diferentes religiones son simplemente disfraces sobre estos principios, y el unitarismo contiene el conjunto de creencias religiosas "más simple y verdadero". Dios es representado como un principio de bondad abstracta, y Jesús es visto como el mensajero que trajo las verdades morales eternas a la humanidad. Mientras que Newton era un genio de las ciencias naturales y Mozart de la música, Jesús era un genio moral. La historia del unitarismo es también la historia de un enfoque racional de la religión y un enfoque crítico de la Sagrada Escritura. En general, los unitarios no se opusieron al desarrollo científico,pero, por el contrario, argumentaron que la ciencia y la religión deberían verse como dos caras de la misma moneda.

La creciente actitud crítica del unitarismo coincide históricamente con el surgimiento de la teoría evolutiva: especialmente el darwinismo, pero también una teoría más amplia, como el trabajo de Auguste Comte y Herbert Spencer. Jevons fue particularmente favorable hacia la ética evolutiva de Spencer. La perspectiva evolutiva permite a Jevons integrar sus creencias religiosas en una visión del mundo a medida que crece hacia una mayor conciencia moral y racionalidad. Al igual que Spencer, Jevons argumenta que no existe ningún conflicto entre la ciencia y la religión. Por el contrario: ambos están dirigidos hacia la verdad y, por lo tanto, no pueden contradecirse. Jevons felicitó a John Herschel por su condena de la Declaración Teológica del Hombre Científico, que equiparaba la libertad de investigación con una tendencia a la irreligión (Black 1977a: 60). Jevons incluso tuvo la intención de escribir el Décimo Tratado de Bridgewater (siguiendo el Noveno Tratado de Bridgewater de Charles Babbage) para mostrar la compatibilidad perfecta entre ciencia y religión, pero nunca completó este trabajo.

En The Principles of Science, Jevons dedica una sección (breve) sobre la teoría de la evolución, seguida de una sección sobre la posibilidad de interferencia divina (Jevons 1874, pp. 761-9). Jevons abraza la idea de Spencer de que lo homogéneo es inestable y se diferencia en el proceso de desarrollo evolutivo. Esto explica por qué surgió una variedad de instituciones y personajes humanos. Reconoce que la teoría evolutiva no ha sido probada, pero sin embargo se adhiere a su veracidad. Ciertamente no está en conflicto con la teología, ya que no lleva a la conclusión de que la creación fue y es imposible. La teoría evolutiva revela varias leyes naturales que explican cómo la vida primitiva evolucionó a la humanidad mediante procesos de adaptación a circunstancias cambiantes, pero la distribución inicial de átomos en el mundo primitivo también es muy importante. Jevons argumenta que esta distribución inicial es el resultado de la "elección arbitraria del Creador", que podría haber sido muy diferente y, por lo tanto, la vida actual también habría sido muy diferente. La teoría evolutiva solo nos dice que circunstancias similares conducirán a resultados similares ya que se aplican las mismas leyes, pero esto no está en conflicto con un acto inicial de creación. De acuerdo con los primeros principios de Spencer, Jevons declara que sería absurdo negar que algo existe,y que, por lo tanto, podría ser igualmente concebible que el mundo fuera creado de la nada o que existiera desde la eternidad. También afirma claramente que la ciencia no puede refutar la posibilidad de una intervención divina, lo que implica que una actitud positivista no necesariamente conduce al materialismo o al ateísmo. Jevons también se distancia de la filosofía positivista de Comte, argumentando, como Spencer, que la reflexión científica sobre las nociones superiores de creación necesariamente debe terminar en contradicciones.argumentando, como Spencer, que la reflexión científica sobre las nociones superiores de creación necesariamente debe terminar en contradicciones.argumentando, como Spencer, que la reflexión científica sobre las nociones superiores de creación necesariamente debe terminar en contradicciones.

7. Implicaciones para la política económica y social

Black (1995) reconoce que, después de 1867, la "creciente fe de Jevons en la validez de la teoría de la evolución de Spencer se combinó con la disminución de la fe en la validez del laissez-faire como guía para la política económica". Los unitarios lucharon con la "contradicción" entre la necesidad de superación individual por un lado y el intervencionismo activo por el otro. Esta "contradicción" también puede describirse como una tensión existente entre una creencia en los principios científicos, por un lado, las leyes de la economía, y el reconocimiento de que la superación moral e intelectual es imposible mientras las primeras necesidades de la vida aún fuera de alcance. Los unitarios concluyeron que había que imponer un modo de vida racional a los pobres antes de que pudieran beneficiarse de la educación. Jevons trató de resolver esta paradoja restringiendo el análisis científico a lo que puede explicarse en términos de la acumulación de riqueza, y sugiriendo que se necesita un cálculo 'mayor' de placeres y dolores cuando los motivos 'superiores' interfieren. El intervencionismo podría entonces justificarse señalando esos motivos "superiores". La base científica de la economía de Jevons es el utilitarismo y la mecánica de la utilidad y el interés propio; Al igual que muchos unitarios, esta creencia científica se combina con un énfasis en el intervencionismo activo dirigido hacia más posibilidades de superación personal; y la teoría evolutiva no solo muestra que debería haber un desarrollo hacia lo "bueno" y lo "feliz", sino que también habrá un desarrollo (al menos en la interpretación de Jevons).

La naturaleza material no contiene bondad; solo se puede encontrar en la mente humana. La naturaleza se representa como una máquina mecánica y debe ser estudiada por las ciencias naturales. La teoría económica abstracta es la analogía mecánica de estas ciencias naturales: está restringida a una investigación del mundo social como una máquina mecánica, y no se tienen en cuenta consideraciones éticas o religiosas. Jevons refuta las afirmaciones de algunos "escritores sentimentales" que consideran la economía como una "ciencia triste", porque su alcance se limita a la riqueza. Estos autores describen la economía como un cuerpo de teorías mecánicas y miserables, mientras que sostienen que una ciencia moral debería preocuparse por las simpatías, los sentimientos y los deberes. Jevons utiliza una analogía de las ciencias naturales para refutar esta opinión:La división del trabajo implica que algunas personas investigan los aspectos mecánicos del hierro, mientras que otros investigadores dedican su tiempo al estudio de sus aspectos eléctricos o magnéticos. Un médico puede concluir que la salud de una persona en particular se fomentará si va al mar, pero esta persona puede decidir lo contrario teniendo en cuenta otras consideraciones. Esta es la posición de la economía: la caridad por razones humanitarias sigue siendo posible, pero la teoría económica abstracta muestra que esto puede poner en peligro la acumulación futura de riqueza (Black 1977d, pp. 7-8).pero esta persona puede decidir lo contrario teniendo en cuenta otras consideraciones. Esta es la posición de la economía: la caridad por razones humanitarias sigue siendo posible, pero la teoría económica abstracta muestra que esto puede poner en peligro la acumulación futura de riqueza (Black 1977d, pp. 7-8).pero esta persona puede decidir lo contrario teniendo en cuenta otras consideraciones. Esta es la posición de la economía: la caridad por razones humanitarias sigue siendo posible, pero la teoría económica abstracta muestra que esto puede poner en peligro la acumulación futura de riqueza (Black 1977d, pp. 7-8).

Anteriormente discutimos el uso de Jevons de 'individuos representativos' y la noción de 'carácter'. También es el caso de que los unitarios creen que la formación de un carácter mejorado es esencial, ya que de lo contrario no puede surgir calor religioso. No está claro en qué medida se puede mejorar a las personas con un supuesto carácter inferior (debido a la clase, raza o género). En Jevons nos encontramos con una mezcla de creencia ilustrada en la educación y las opiniones de prejuicios contra ciertos sectores de la población, que por cierto no es raro que el 19 º siglo. Sin embargo, Jevons cree que las políticas para mejorar las condiciones y actitudes de la clase trabajadora son posibles, deseables y necesarias.

Bibliografía

Fuentes primarias

Los archivos Jevons se encuentran en la Biblioteca de la Universidad John Rylands, Universidad de Manchester. Para una lista completa de estas fuentes, ver McNiven 1983.

  • Black, RDC (ed.) 1973. Documentos y correspondencia de William Stanley Jevons Volumen II. Correspondencia 1850-1862, Londres y Basingstoke: MacMillan.
  • ––– (ed.) 1977a. Documentos y correspondencia de William Stanley Jevons Volumen III. Correspondencia 1863-1872, Londres y Basingstoke: MacMillan.
  • ––– (ed.) 1977b. Documentos y correspondencia de William Stanley Jevons Volumen IV. Correspondencia 1873-1878, Londres y Basingstoke: MacMillan.
  • ––– (ed.) 1977c. Documentos y correspondencia de William Stanley Jevons Volumen V. Correspondencia 1879-1882, Londres y Basingstoke: MacMillan.
  • ––– (ed.) 1977d. Documentos y correspondencia de William Stanley Jevons Volumen VI. Conferencias sobre economía política 1875-1876, Londres y Basingstoke: MacMillan.
  • ––– (ed.) 1981. Documentos y correspondencia de William Stanley Jevons Volumen VII. Documentos sobre economía política, Londres y Basingstoke: MacMillan.
  • Black, RDC y R. Könekamp (eds.) 1972. Documentos y correspondencia de William Stanley Jevons Volumen I. Biografía y diario personal, Londres y Basingstoke: MacMillan.
  • Jevons, WS [1858]. Los pozos negros sociales de Sydney No. 1. - Las rocas. The Sydney Morning Herald, 7 de octubre de 1858, mecanografiado proporcionado por Michael V. White.
  • ––– 1863a. "Sobre el estudio de las fluctuaciones comerciales periódicas". Informe de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia, Cambridge, 157–8.
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